Glissez le curseur pour comparer · Source : IGN — Licence Ouverte Etalab 2.0
490 mètres de long, 250 de large, 46 de haut : au nord-ouest de Toulouse, près de l'aéroport de Blagnac, le hall d'assemblage de AéroConstellation est celui où fut monté l'Airbus A380, le plus gros avion de ligne du monde. À la place, il y avait des champs. Glissez le curseur : sous l'usine réapparaît la campagne d'avant.
Sur l'orthophotographie IGN de 1950-1965, le site n'est que terrains agricoles, au nord-ouest des pistes de Toulouse-Blagnac. Il s'étend sur quatre communes — Blagnac, Beauzelle, Cornebarrieu et Aussonne — et c'est précisément cette position, collée à l'aéroport, qui le désignera : un avion assemblé ici peut rouler de l'usine jusqu'à la piste.
Toulouse est retenue pour l'assemblage de l'A380 en 1999-2000. La ZAC AéroConstellation est approuvée le 7 décembre 2001, Jacques Chirac inaugure les travaux le 16 juillet 2002, et le 17 février 2003 on soulève d'un bloc une section de charpente de 8 000 tonnes, longue de 250 mètres. Le site est inauguré le 17 octobre 2004.
Particularité du chantier : l'usine, l'outillage et l'avion lui-même sont mis au point en même temps. Le hall Jean-Luc-Lagardère a englouti 30 000 tonnes d'acier et 250 000 m³ de béton pour 200 000 m² de surface ; il se ferme par huit portes coulissantes de 90 mètres de large et 27 de haut, et un mur coupe-feu de 40 mètres de haut sépare l'assemblage des postes d'essais. Le premier A380 décolle de Blagnac le 27 avril 2005.
Vue large : la zone aéronautique sur les anciens champs
Les tronçons de l'A380, fabriqués ailleurs en Europe, arrivaient par voie d'eau jusqu'à Langon, en Gironde, puis empruntaient l'itinéraire à grand gabarit, une route aménagée pour des charges de 14 mètres de haut et 50 de long. Les convois ne roulaient que la nuit, de 22 heures à 6 heures, à travers les villages du Sud-Ouest. Le premier a circulé en avril 2004, le dernier en juin 2020.
Sur environ 260 hectares, AéroConstellation a fait basculer tout un secteur agricole dans l'aéronautique : halls d'assemblage, de pesée et d'essais statiques, ateliers de maintenance, et une station de tramway à son nom sur la ligne T1. Mais l'avion qui justifiait l'ensemble s'est arrêté : 251 A380 ont été construits, et le dernier a été livré à Emirates en décembre 2021.
Le bâtiment, lui, n'est pas resté vide. Une chaîne d'assemblage de la famille A320 s'y installe en juillet 2023, une seconde est inaugurée le 15 juin 2026 : le hall dessiné pour le plus gros avion de ligne du monde produit désormais des monocouloirs A321.