Glissez le curseur pour comparer · Source : IGN — Licence Ouverte Etalab 2.0
Tout est parti d'un tracé de ligne à grande vitesse. En 1987, la SNCF accepte de faire passer la future ligne TGV Nord par Lille. Sept ans plus tard, sur les terrains vagues laissés par les anciennes fortifications, s'ouvrent une gare, un centre commercial et les premières tours d'Euralille. Glissez le curseur : sous le quartier d'affaires réapparaît le vide d'avant.
Pendant trois siècles, Lille est une place forte enserrée dans ses remparts. La loi du 19 octobre 1919 la déclasse, mais la bande des anciennes fortifications et de leur périphérie inconstructible reste longtemps sans vrai usage. Sur l'orthophotographie IGN de 1950-1965, entre la gare Lille-Flandres et la sortie est de la ville, on distingue ces casernements et ces terrains vagues, que le boulevard périphérique viendra encore trancher vers 1960.
Le projet naît au milieu des années 1980 sous l'impulsion du maire de Lille, Pierre Mauroy. En 1988, une petite équipe conduite par Jean-Paul Baïetto détermine le « schéma en triangle » du futur quartier. En novembre 1988, la consultation internationale est remportée par l'agence néerlandaise OMA de Rem Koolhaas, qui conçoit le plan d'ensemble. Une société d'économie mixte présidée par Mauroy est créée l'année suivante, avec un programme de 800 000 m² d'activités urbaines sur 120 hectares.
Les travaux commencent en février 1991. Le premier TGV arrive à Lille le 15 mai 1993 ; la gare Lille-Europe, dessinée par Jean-Marie Duthilleul, est inaugurée en juin 1994, et le centre commercial de Jean Nouvel ouvre en septembre. Suivent Lille Grand Palais, l'ellipse de Koolhaas qui abrite le Zénith, puis en 1995 la tour Lilleurope de Claude Vasconi et Jean-Claude Burdèse, et la tour de Lille de Christian de Portzamparc : 120 mètres au sommet, posée en pont au-dessus des voies et du métro, que les Lillois surnomment la « botte de ski ».
Vue large : le quartier d'affaires sur l'ancienne ceinture fortifiée
Sur environ 110 hectares, Euralille est devenu le troisième quartier d'affaires français : plus de 1,1 million de m² de bureaux y ont été construits. Euralille 2 a pris le relais sur 22 hectares libérés par l'abandon de la Foire commerciale, avec l'hôtel de Région ouvert en 2008. Le principal espace vert du quartier est le parc Henri-Matisse, 8 hectares dessinés par le paysagiste Gilles Clément. Depuis 2015, l'opération Euralille 3000 cherche à densifier le quartier et à le rendre plus vivant.