Glissez le curseur pour comparer · Source : IGN — Licence Ouverte Etalab 2.0
En Champagne, le lac du Der-Chantecoq déploie aujourd'hui près de 48 km² d'eau, l'un des plus grands lacs artificiels d'Europe. À la place, il y avait une vallée agricole habitée et des villages. La mise en eau, en 1974, en a noyé trois. Glissez le curseur : sous le lac réapparaît la vallée d'avant.
Sur l'orthophotographie IGN de 1950-1965, on voit encore la vallée agricole et bocagère du Der : des champs, des haies et des villages ruraux. Trois d'entre eux — Champaubert-aux-Bois, Chantecoq et Nuisement-aux-Bois — seront engloutis, et environ 300 habitants déplacés.
Le lac est un immense réservoir sur la Marne, retenu par de longues digues en terre, dont la mise en eau s'achève en 1974. Sa fonction : écrêter les crues de la Marne (et protéger la vallée jusqu'à Paris) et soutenir l'étiage des rivières en période de basses eaux. Il est géré par l'établissement public aujourd'hui appelé Seine Grands Lacs.
Vue large : l'emprise du lac sur l'ancienne vallée
Avec environ 4 800 hectares (48 km²), le lac du Der est devenu un haut lieu de la nature et des oiseaux migrateurs — les grues cendrées y font halte par milliers. Sous la surface, pourtant, dorment les clochers des villages d'avant.