Glissez le curseur pour comparer · Source : IGN — Licence Ouverte Etalab 2.0
Dans les Bouches-du-Rhône, on a longtemps dit « on trouve tout à Barneoud ». Le nom était celui d'un commerçant ; le lieu, entre Marseille et Aix-en-Provence, s'appelle Plan de Campagne. Là où la photographie aérienne des années 1950 ne montre qu'un lieu-dit peu bâti, sans grand axe routier, plus de 500 enseignes se partagent aujourd'hui quelque 250 hectares. Glissez le curseur.
Sur l'orthophotographie IGN de 1950-1965, le secteur, à cheval sur les communes de Cabriès et des Pennes-Mirabeau, est à peine urbanisé. Les biographes d'Émile Barneoud le décrivent comme une zone marécageuse. Surtout, rien ne le dessert : l'autoroute A51 n'existe pas encore, et c'est ce foncier délaissé et plat qui va rendre l'aventure possible.
Né en 1924 à Saint-Chamas, Émile Barneoud vend des machines à laver dans le secteur quand son idée prend forme, vers 1966 : plutôt que de rester seul, il convainc d'autres commerçants de s'installer à côté de lui, pour que chacun profite de la clientèle des autres. En 1974 ouvrent une galerie à son nom, le « Géant Barneoud », et un magasin Casino.
Le développement reste privé et progressif, sans plan d'aménagement d'ensemble : chaque enseigne construit son bâtiment et son parking. Barneoud reproduira la formule à Aubagne, à Avignon Nord et à La Valette-du-Var ; il meurt en 2021, à 97 ans. Au début des années 1990 s'ajoute un centre commercial couvert, Avant Cap, qui réunit aujourd'hui 107 boutiques et a été rénové en 2013 puis en 2023.
Vue large : l'étendue de la zone commerciale aujourd'hui
Plan de Campagne ouvre le dimanche depuis des décennies — longtemps sur la foi d'arrêtés préfectoraux que les tribunaux finissaient par annuler. Lors des débats de 2009 sur le travail dominical, le Sénat en fait l'exemple type de ces zones devenues « un lieu de rencontre » autant qu'un lieu de commerce. La loi du 10 août 2009 crée les périmètres d'usage de consommation exceptionnel : le tout premier est institué le 10 novembre 2009, pour Plan de Campagne.
La zone compte 518 commerces en 2024 et environ 8 000 emplois. Sa fréquentation varie selon les études, de 25 à 49 millions de visites par an. Du ciel, elle se lit comme un patchwork de toitures et de parkings, sans rue commune : on y circule en voiture, et la RD 543 voit passer quelque 18 000 véhicules par jour. Pour desserrer l'étau, une halte ferroviaire sur la ligne Marseille-Aix et un pôle d'échange sont programmés, avec une mise en service visée pour 2027.