Glissez le curseur pour comparer · Source : IGN — Licence Ouverte Etalab 2.0
Sur la haute Durance, là où s'étend aujourd'hui le lac de Serre-Ponçon, il y avait une vallée agricole habitée. La mise en eau, achevée en 1961, a noyé deux villages et plus d'un millier d'habitants ont dû partir. Glissez le curseur : sous le lac bleu réapparaît la vallée d'avant.
Sur l'orthophotographie IGN de 1950-1965, on voit encore la Durance qui serpente au fond d'une vallée de champs et de villages. La création du lac a submergé les villages de Savines et d'Ubaye et plusieurs hameaux : plus de 1 100 habitants déplacés et plus de 400 bâtiments détruits.
Le barrage de Serre-Ponçon, un immense ouvrage en remblai de 123 m de haut, est construit de 1957 à 1959 ; la mise en eau s'achève en 1961. Il sert à écrêter les crues de la Durance, à produire de l'électricité (EDF) et à irriguer la Provence.
Vue large : l'emprise du lac sur l'ancienne vallée
En grande partie englouti, le village de Savines a été reconstruit plus haut, au bord du lac, sous le nom de Savines-le-Lac — avec son architecture des années 1960 et le grand viaduc qui franchit le plan d'eau. Le lac, d'environ 28 km² et 20 km de long, est l'un des plus grands lacs artificiels de France.