Glissez le curseur pour comparer · Source : IGN — Licence Ouverte Etalab 2.0
Il a fallu creuser pour construire l'autoroute, puis remblayer pour faire du commerce. Au bord de l'A43, à une vingtaine de kilomètres au sud-est de Lyon, The Village aligne depuis 2018 ses boutiques de marques sur le site d'une ancienne carrière, elle-même ouverte dans des champs que la photographie aérienne des années 1950 montre encore intacts. Glissez le curseur.
Sur l'orthophotographie IGN de 1950-1965, le site est agricole. Villefontaine n'est alors qu'un village rural : 452 habitants en 1968, des hameaux dispersés, des prairies, des vignes et des étangs sur une terre humide qu'il faut drainer pour la cultiver. Tout bascule avec la décision, en février 1968, de créer la ville nouvelle de L'Isle-d'Abeau : en 1990, la commune compte déjà 16 171 habitants.
L'autoroute A43, ouverte par tronçons à partir de 1972, a besoin de matériaux. Le terrain devient une carrière au service du chantier — un sol remanié, excavé, qui attendra plusieurs décennies une nouvelle vocation.
La Compagnie de Phalsbourg achète le terrain en janvier 2016, pose la première pierre en septembre et investit environ 120 millions d'euros. Après deux reports, le centre ouvre le 18 mai 2018 : c'est le premier village de marques du promoteur, sur quelque 31 000 m² d'emprise, dont près de 21 000 m² commerciaux, à cheval sur Villefontaine et La Verpillière.
Vue rapprochée : les allées du village et son plan d'eau
L'architecte italien Gianni Ranaulo a dessiné un faux village de 78 maisons à structure bois, coiffées de verre blanc : vues d'avion, elles forment un semis de petits toits clairs le long d'allées piétonnes, très différent des grandes boîtes d'une zone commerciale classique. Au centre, un bassin de 2 900 m² accueille des fontaines. Autour, la voiture reprend ses droits : deux parkings de 1 700 et 300 places, en grande partie couverts.
Le végétal occupe l'essentiel des espaces entre les boutiques : le promoteur annonce près de 750 arbres et quelque 460 000 plantes et arbustes, sur un terrain qui, à l'état de carrière, n'en portait plus aucun. Le bâtiment est certifié HQE, et les jets d'eau du bassin s'animent en spectacles de lumière. Sur la vue actuelle, cette trame verte se distingue nettement des toitures industrielles des zones d'activités voisines.
Le centre dépasse les 4 millions de visiteurs dès sa première année et en revendique 5 millions en 2021. De 70 à 80 boutiques à l'ouverture, il passe à 102 un an plus tard, confirmant l'attrait de ce format « outlet » aux portes de Lyon. Le promoteur revendique aujourd'hui plus de 140 enseignes, du prêt-à-porter à la beauté et à la restauration.